В криминальной драме, разворачивающейся на фоне мрачного Санкт-Петербурга, центральное место занимает Юрий Михеев — вор в законе, известный под звучным прозвищем Барон. Вместе с верным подельником он совершает дерзкое ограбление квартиры, принадлежащей Михаилу Монахову — фигуре, тесно связанной с бандитскими кругами, банкиру и помощнику депутата. Жилище Монахова буквально ломится от антиквариата, и среди прочих сокровищ особое внимание Барона привлекает картина Рембрандта под названием «Эгина». Вместе с драгоценностями преступники выносят и это полотно. Однако, покидая место преступления, Барон сообщает напарнику, что картина — всего лишь качественная копия, хотя прекрасно осознаёт: перед ним подлинник, некогда похищенный из Эрмитажа. Судьба вскоре приводит Барона за решётку. Оказавшись в тюрьме, он передаёт завещание журналисту Андрею Серегину, специализирующемуся на криминальных расследованиях: забрать картину у женщины Барона и вернуть её в Эрмитаж. Серегин, движимый чувством долга и профессиональным интересом, берётся за расследование в одиночку. Тем временем бандиты, опасаясь, что наружу может всплыть история о фальшивке, висящей в Эрмитаже, прилагают все усилия, чтобы этого не допустить.